英国国家档案馆馆藏珍品：第一张印刷品 

2008-06-27

英国第一张印刷品

    这是在英国印刷的第一张印刷品。是由把印刷术介绍到英国的威廉·卡克斯顿印刷的。

    它是一份赦免文件证明，用拉丁文写成，由教堂颁布。它给收到这份赦免的人缩短不得不在惩戒所（一个人死后去天堂之前灵魂要去承受苦难的地方）的时间。约翰，Abingdon男修道院的院长，为亨利和凯瑟琳·兰利夫妇签署了这份赦免。

    威廉姆·卡克斯顿1421年生于肯特郡，是一名外交官和商人，在国外工作。在欧洲的时候，约14世纪50年代早期，他开始对约翰尼斯古腾堡新的印刷术产生了兴趣。卡克斯顿回英国以后，他在威斯敏斯特大教堂附近开了一家印刷商店。在1491年他死之前，他印刷了超过100本的书，包括乔叟的“坎特伯雷故事集”。在卡克斯顿印刷房内的平板木制手压印刷机的模型保留得很完整，仅有一点点小的改变，至今超过了350年了。

    在印刷过程中，固定架子内每一个金属字母突出的表面撒满墨水。然后，印刷工人用一张白纸压在上面，用手拧紧印刷机。活版印刷最早是在德国发明的。那里的手艺人习惯于用制造的葡萄榨汁机酿造葡萄酒，他们运用同样的方法制造了印刷机。

    印刷变革了西欧的生活。以往，所有的手抄本都不得不用手小心地、慢慢地抄，这是非常昂贵的。现在很快就可以制成大量的书。这就意味着书的周转更快了。人们可以很容易享用到世界上的新思想和新观点。早期印刷品就是复制手抄本，这就是为什么卡克斯顿印刷的赦免文件看上去像用手写的。

    相关资料

    威廉·卡克斯顿

    （约1422，英国肯特～1491，伦敦）英国第一个印刷商。作为翻译家和出版商，他对英国文学有重大影响。1470～1472年在科隆学习印刷术。1474年在法国布鲁日设立印刷所。1476年回英国，在威斯敏斯特创办印刷所。他虽然是英国印刷业的先驱者，但在技术上缺乏创新，并没有出版过特别精美的图书。他的朋友中，国王、贵族和富商是他的主顾，他们有时委托他印刷特定书籍。他出版的骑士故事及有关道德、历史和哲学等各类书籍，包括第一本带图解的英文百科全书《世界镜解》（1481），表明他也能迎合一般公众。他出版的祈祷书是多数文化人的主要读物。还出版了所能得到的当代所有英国文学作品，包括G.乔叟的《坎特伯雷故事集》和他的其他诗歌。一生译过24种书，有些还是长篇巨著。他出版的各类书籍约达100种。